Dlaczego stal nierdzewna nie rdzewieje?

Produkcja stali miała miejsce już w starożytności, jednak dopiero w XX wieku udało się stworzyć stal odporną na korozję. To całkowicie zmieniło postrzeganie tego materiału, ponieważ od tej pory stalowe konstrukcje mogły mieć stały kontakt z wilgocią i nie powodowało to ich szybkiego rdzewienia. Czy jednak stal nierdzewna rzeczywiście nigdy nie może ulec korozji?

Skąd bierze się nierdzewność stali?

Odporność na korozję jest możliwa dzięki dodatkom stopowym – chodzi przede wszystkim o chrom, którego zgodnie z normą musi być co najmniej 10,5 proc., ale stop tworzą też takie pierwiastki jak nikiel, molibden, tytan czy mangan. Jednocześnie w stalach nierdzewnych obniża się stężenie węgla, zazwyczaj do poziomu 0,03-0,8 proc., choć w stalach martenzytycznych udział węgla może wynosić do 1,2 proc.

Cechą szczególną stali nierdzewnej jest warstwa pasywna, która tworzy się na jej powierzchni. Tlenki chromu zapewniają trwałą ochronę przed korozją i nawet jeśli dojdzie do uszkodzenia warstwy pasywnej, posiada ona zdolność do samoczynnej odbudowy. Obecność innych pierwiastków poprawia te właściwości, dzięki czemu stal jest odporna nie tylko na działanie wody, ale również tych bardziej agresywnych związków chemicznych.

Analogicznie, brak owych pierwiastków stopowych powoduje, że stal w trudnym środowisku może ulec korozji. W przemyśle chemicznym, farmaceutycznym, spożywczym, farbiarskim, drzewnym zalecane jest więc stosowanie gatunków stali o zwiększonej odporności na korozję – można je znaleźć w ofercie Nova Trading. Stale nierdzewne o polepszonych parametrach nie tracą odporności na korozję również w środowiskach agresywnych oraz podczas pracy w bardzo wysokich temperaturach.

W jakich warunkach stal nierdzewna może zardzewieć?

Stal nierdzewna powinna być odporna na korozję w środowiskach wodnych, niemniej trzeba pamiętać, że woda deszczowa oddziałuje na stale w inny sposób niż woda morska, w której jest znacznie wyższe stężenie soli. Z tego względu do budowy statków, platform wiertniczych albo rurociągów układanych na dnie morza nie można używać dowolnego rodzaju stali nierdzewnej, w przeciwnym razie stalowa konstrukcja stanie się podatna na rdzewienie.

Szczególnie groźna dla stali nierdzewnej jest korozja wżerowa i szczelinowa, ponieważ takie procesy są bardzo trudne do zatrzymania, a uszkodzenia sięgają głębokich warstw materiału.